Bidart : pourquoi le distributeur French Albion vient de lever des fonds - Premium

Le distributeur French Albion, basé à Bidart, vient de boucler une levée de fonds. Le montant reste confidentiel, mais se situe entre 500.000 et 800.000 euros. « Ce n’est pas le plus important » sourit le fondateur de la société, Anthony Cazottes. Déjà huit ans que la société a été créée au Pays basque. Une entreprise qui rayonne dans toute l’Europe, puisque sa mission consiste en la distribution de marques outdoor et lifestyle. « J’ai lancé l'entreprise pour répondre à une demande grandissante de marques américaines, canadiennes et d'ailleurs, qui avaient besoin de s’installer en Europe qu'elles ne connaissaient pas bien » précise Anthony Cazottes. Au départ, il avait un modèle économique hybride de distribution, tourné comme un Master Agent. Autrement dit, « la marque mettait à disposition les produits en Europe. Nous nous chargions de trouver un entrepôt, qui était sous la gestion de la direction, et on s’occupait de la partie front office, donc le marketing » raconte l’entrepreneur. Depuis, d’autres marques se sont approchées de lui pour une approche de distribution plus classique, « donc on a ouvert un spectre plus important de services ». Plus récemment, à la demande d’un des clients, la société est également montée en compétences pour réaliser des prestations de e-commerce.Accompagner le nouveau business model d'un clientLors de ce tour de table, trois entités sont entrées au capital : un regroupement de business angels sous la houlette d’un fond parisien Side Angels, Herrikoa, et enfin Hiruskia, une holding qui appartient à l’entrepreneur Gilles Pichon. Quatre actionnaires détiennent donc désormais la société, qui est en train de monter un board de cinq personnes. Une levée de fonds pour accompagner la transformation du business model d’une des marques de French Albion. « Topo Design nous a en effet demandé de faire pour eux leur e-commerce Europe, donc on a pris la main » justifie Anthony Cazottes. Un nouveau métier intégré avant finalement une nouvelle étape. « La marque nous a demandé si on pouvait changer de modèle et avoir plus d’envergure et prendre l’intégralité du business européen en distribution ». Une proposition à laquelle la société a souhaité répondre sous une condition : pouvoir racheter les produits directement aux usines. Avec pour conséquence de trouver un entrepôt pour assurer le stockage des produits, ce qu’elle fera désormais à Bordeaux.En conséquence, la société a donc fait monter un salarié au poste de directeur des opérations pour gérer les stocks entrants et sortants. Une personne a par ailleurs été recrutée pour le service client et le recouvrement. Pour réaliser tout cela, « il fallait forcément des fonds ». En parallèle et pour anticiper les besoins d’une autre de leurs marques - Sun Bum - French Albion a également recruté une deuxième personne dédiée à sa distribution. Un changement qui fait exploser les prévisions de croissance de l’entreprise qui table sur un doublement du chiffre d'affaires sur 2024, alors qu’elle va boucler 2023 à 1,7 million d’euros.Développer ses marquesAujourd’hui, l’activité de la société se répartit à 50% sur le Master Agent, 40% sur la distribution classique et 10% sur l'e-commerce. Elle accompagne actuellement neuf clients que sont Topo Designs, Sun Bum, Dockers, Saxx, Katin, Outerknown, Luxfort, Cariuma, Business & Pleasure. Forte de cette levée, la société veut s’appuyer sur ses marques actuelles : « l’objectif numéro 1 c’est de faire grossir les marques qu’on a dans le portefeuille en se renforçant ». En parallèle, la société poursuit son développement et envisage de faire entrer d’autres marques. « On est pas mal sollicité, alors on étudie en ce moment les dossiers sur des marques qui voudraient travailler avec nous en Europe », précise Anthony Cazottes.Face à la concurrence internationale, le distributeur bidartar mise sur son encrage international. « La plupart des distributeurs sont vraiment très liés à leur pays d’origine. Nous, nous sommes vraiment paneuropéens », assure le chef d’entreprise. « En parallèle, nous sommes capables de nous adapter à n’importe quel modèle que nous propose la marque ». Actuellement, la société distribue principalement en France, pour 35-40% de son activité, et le reste dans le reste de l’Europe, et beaucoup en Allemagne, « qui détient pas mal de gros comptes ». French Albion travaille avec une dizaine de salariés en interne et avec 50 agents commerciaux indépendants spécialisés dans un ou plusieurs domaines, répartis dans toute l’Europe.French AlbionCréée en 20165 Av. Cumba, 64210 Bidart10 salariésCA : 1,7 million d'euros

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