Design industriel : pourquoi Outercraft a cessé son activité - Premium

« L’activité s’est arrêtée courant novembre », se souvient Florian Auger, fondateur d’Outercraft, une agence de design spécialisée depuis 2017 dans le design industriel et le design de marque, avec une expertise particulière dans le hardware. Elle accompagnait les entreprises dans le développement de leurs produits, de la preuve de marché jusqu’au prototypage, en misant sur l’innovation et la stratégie. L’agence avait travaillé avec des références prestigieuses comme Decathlon, Hermès, Rip Curl ou encore Voltaire Group, et s’était également développée à l’international. « On a eu des premières années d’activité très encourageantes avec de belles croissances », commente Florian Auger. « On a eu de grosses opportunités dans l’innovation ainsi que le marché du sport et de la mobilité ». Sauf que voilà, le vent a récemment un peu tourné sur plusieurs de ces secteurs. « Les entreprises du sport ont fait de super résultats pendant le COVID, et suite à ça, ils ont eu beaucoup de stock, et donc ils ont ralenti sur l’innovation », décrypte-t-il. Avec forcément un ralentissement côté commandes pour Outercraft. De gros acteurs de la mobilité électrique aussi ont déposé le bilan, comme Van Moof pour lequel l’entreprise basque avait travaillé. « La bulle spéculative explose un peu sur la mobilité électrique » analyse-t-il. Le tout, qui selon Florian Auger, s’accompagne d’un changement également dans les politiques économiques. « On voit que les aides de la Région sur le design commencent à être difficile à avoir » explique-t-il. « Avec donc un impact sur les startups, la mobilité et le sport. » Des secteurs jusqu’ici porteurs pour la société basée à Anglet. Outercraft tente alors d’aborder de nouveaux marchés, tels que l’aéronautique. « On est sur des one shot et au final, le chiffre d’affaires baisse, et la rentabilité aussi », déplore-t-il. Un premier choix s’impose à l’entrepreneur. Soit commencer à réduire drastiquement les dépenses, et peut-être licencier des salariés, ou alors « mettre un gros coup de collier ». Florian Auger opte pour la deuxième option. « J’ai bossé avec pas mal de consultants pour développer le business », explique-t-il. En parallèle, la société avait lancé les travaux de son nouveau bâtiment, pour un investissement d’1,3 million d’euros. « Je n’ai pas d’amertume »« Mais ça n’a pas fonctionné », analyse Florian Auger. « Fin 2023, nous avions déjà des difficultés de trésorerie ». Si bien qu’il décide de vendre le bâtiment quelques mois plus tard, avant même de pouvoir s’y installer. L’année 2024 est elle aussi marquée par une baisse d’activité, avec une petite équipe. « Puis l’été, un creux, et les difficultés de trésorerie ont continué » explique-t-il. L’aventure finit par devoir s’arrêter fin novembre. À l’heure du bilan, il explique : « je ne pense pas qu’on ait fait d'erreur, si ce n’est de pousser au maximum, l’autre option aurait été de licencier beaucoup plus tôt ». Suite à la liquidation, il explique que ses salariés ont débuté une activité à leur compte « dans leur domaine d’expertise » qu’ils exerçaient jusqu’à présent chez Outercraft. Même chose pour le fondateur qui est désormais indépendant et qui travaille dans l’innovation design. Outercraft était la première entreprise avec des salariés que lançait Florian Auger. « Ça ne démotive pas du tout d’entreprendre, c’est la vie », explique-t-il. « Je n’ai pas d’amertume ». Il en garde une « expérience cumulée très importante » et de beaux contrats signés. « On a fait de super trucs ensemble, on a eu de sacrées références qui ont signé avec nous », conclut-il. ☞ Le bâtiment fraîchement construit, basé dans la zone de Maignon à Anglet a été vendu. C’est désormais la société Balio Diagnostic, dans le domaine du médical, qui s’est installée dans ces locaux.

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