Vuf Bikes lève 3M€ et veut déployer ses vélos-cargos en Europe - Premium

C’est en 2014, que Thomas Chenut lance la société 4 R Concept. Durant trois ans, il mène d’abord un projet pilote de collecte de déchets à vélo-cargo, « pour comprendre les enjeux, et développer une solution de mobilité douce, spécifique au transport de gros volumes, pour les professionnels urbains ». Cette activité sera la genèse de Vuf Bikes – pour vélo utilitaire français -, marque vitrine de l’entreprise. Puis en 2018, l’entrepreneur lance sa première série de vélos-cargos. Ces derniers sont équipés d’une assistance électrique, et peuvent transporter jusqu’à 150 kg de charge. « Nous avons un bureau d’études internalisé, présente Thomas Chenut. Nous sous-traitons ensuite la production des cadres à 25 PME françaises, qui se partagent les différentes pièces mécaniques. »

Aujourd’hui, Vuf Bikes se positionne en constructeur, et cible le marché du BtoB. Soit en direct, à des grands comptes, soit via des réseaux de distributeurs – une dizaine. « Le secteur de la livraison de colis représente 80% de nos clients, reprend le dirigeant. Nous travaillons pour tous les opérateurs du e-commerce – Amazon, Alibaba, La Poste – en opérant via leurs sous-traitants, spécialisés dans la livraison du dernier kilomètre. » Les collectivités représentent ensuite 20% de l’activité, notamment la propreté urbaine ou l’entretien d’espaces verts. « Enfin, nous avons un tout petit marché qui concerne des sites fermés – industriels, centres de loisirs ou camping », complète notre interlocuteur.

Tripler le volume des ventes cette année

En 2020, Vuf Bikes employait deux salariés. Aujourd’hui, ils sont 25. « Nous avons profité d’un boom post-Covid, avec l’essor du e-commerce, des mobilités douces, des problématiques de ZFE », analyse Thomas Chenut. Une croissance qui a poussé la société girondine à lever récemment 3 millions d’euros, après un premier tour de table de 600.000 euros, en 2020 (auprès d’un réseau de business angels). Cette nouvelle levée a été menée auprès d’iXO Private Equity, de Crédit Agricole Aquitaine Expansion (CAAE), des réseaux Femmes Business Angels et WeLike, et d’actionnaires historiques. « L’objectif premier est de financer le besoin en fonds de roulement, explique l’entrepreneur. Aujourd’hui, nous mettons sept mois à recevoir les composants des vélos, mais on doit verser 50% d’acompte. Ensuite, trois mois sont nécessaires pour l’assemblage, et nos clients nous payent quasiment 60 jours après livraison… En résumé, nous devons financer presque un an de stock. »

Le deuxième poste de dépenses sera les ressources humaines. Car Vuf Bikes, qui entend tripler ses ventes en 2023 (500 vélos vendus en 2022), recrutera entre 5 et 10 profils dans l’année à venir. « Le marché, on le trouvera, affirme Thomas Chenut. Nous visons un déploiement européen – notamment l’Allemagne, la Belgique et le Royaume-Uni -, en renforçant notre équipe commerciale et en déployant notre réseau de partenaires. »

Un moteur français pour équiper les vélos

Et pour gagner de nouvelles parts de marché, la startup vient de dégainer une nouveauté qui pourrait faire la différence : doter ses vélos-cargos d’un moteur développé par Valéo, équipementier automobile français. Un moteur puissant, et attendu dans le secteur du vélo. « On les a aidés à travailler, à fiabiliser ce produit, spécifique aux professionnels urbains. C’est un système qui peut convenir à n’importe quel type de vélo, mais les usages ne sont pas du tout les mêmes pour des VTT ou de la livraison. » La première série de cette technologie sera livrée au premier trimestre, et les vélos de la startup seront les premiers à en être équipés.

Vuf Bikes
Basée à Mérignac
25 salariés 
CA : n. c.