« Rien ne serait plus délétère qu’un hôpital à l’arrêt » : comment l’hôpital de Bayonne engage son plan de retour à l’équilibre - Premium

En ce mois de janvier, la période est aux cérémonies de vœux. Le Centre Hospitalier de la Côte basque n’y échappe pas, et la direction fait le tour des différents établissements qui le composent. L’occasion de faire le point sur les projets, les travaux, mais aussi le moment d’aborder la question du budget et des investissements prévus. En effet, le premier employeur du département, avec 5.000 salariés sur l’ensemble du groupement hospitalier, est lourdement endetté, à hauteur de 15 millions d’euros pour son budget principal. Si bien qu’en septembre dernier, l’établissement a présenté un plan de retour à l’équilibre. Un plan qui entre en application dès cette année. Entretien avec Frédéric Espenel, le directeur de l’établissement. Placéco : Le cœur de votre message de vœux, cette année, avait une tonalité particulière. Quelle en était la saveur ?Frédéric Espenel : Une tonalité lucide. Nos hôpitaux, et en particulier l’hôpital de Bayonne, font face à des difficultés structurelles de financement, qui relèvent en grande partie d’une problématique nationale : celle des moyens que la Nation peut consacrer à sa santé. Mais, à côté de ces difficultés, il y a aussi beaucoup d’éléments très positifs qui ressortent du bilan de l’année écoulée et des perspectives de développement, ici à Bayonne comme plus largement au sein de notre groupement hospitalier de territoire. Nous nous appuyons sur des acquis solides : une activité toujours dynamique, signe que la population fait confiance aux équipes ; des équipes médicales et soignantes quasiment au complet, sans vacance de postes ni fermeture de lits, à l’exception de quelques lits en EHPAD et en soins de longue durée. Dans le contexte national actuel, c’est une vraie singularité. À cela s’ajoute un travail de gradation et de coordination des soins entre les hôpitaux du territoire qui fonctionne très bien, notamment avec Saint-Palais et Garazi, ainsi qu’un partenariat satisfaisant avec les autres acteurs de santé. Tout cela constitue des forces importantes dont on peut tout de même se réjouir.Au niveau national, le manque de moyens reste un sujet central. Peut-on espérer une évolution en 2026 ?L’Objectif national des dépenses d’assurance-maladie a été voté à un niveau jugé nécessaire par les fédérations hospitalières, notamment par la Fédération hospitalière de France. En revanche, nous avons des inquiétudes sur la fixation des tarifs. Dans le cadre de la tarification à l’activité, chaque acte médical a un tarif. Le gouvernement a annoncé un gel de ces tarifs. Or, si les dépenses augmentent et que les recettes stagnent, cela génère mécaniquement une perte nette pour les établissements. Plus globalement, ce que nous appelons de nos vœux, c’est une loi pluriannuelle de financement de la santé, afin d’avoir une visibilité à moyen terme sur les moyens alloués aux hôpitaux publics.Dans ce contexte, le plan de retour à l’équilibre entre désormais dans sa phase opérationnelle. Comment s’articule-t-il dès 2026 ?L’objectif de ce plan est d’atteindre, d’ici 2029, un équilibre budgétaire nous permettant de recréer de la capacité d’autofinancement, que nous n’avons plus aujourd’hui. Il repose sur deux piliers : l’augmentation des recettes et la diminution des dépenses, de manière équilibrée, même si la majorité des actions portent sur les recettes. Notre activité est en croissance continue depuis près de dix ans, hors période Covid. Avec l’augmentation et le vieillissement de la population, le recours aux soins va continuer de progresser. Nous travaillons donc sur des hypothèses réalistes d’augmentation d’activité, mais aussi sur une meilleure valorisation de ce que nous faisons déjà, notamment via l’amélioration du codage des actes. Enfin, il y a le développement d’activités nouvelles..« L’activité ambulatoire va continuer à croître dans les années à venir » Quel type d’activités nouvelles ?L’activité ambulatoire va continuer à croître dans les années à venir. Cela se traduit par le développement de nouveaux hôpitaux de jour, dès 2026. Nous organisons des parcours de soins pluridisciplinaires et coordonnés : les patients viennent une journée à l’hôpital et bénéficient d’une prise en charge complète. C’est le cas, par exemple, des hôpitaux de jour dédiés à l’endométriose, à la ménopause ou encore aux soins palliatifs. D’autres hôpitaux de jour vont être créés cette année. Par ailleurs, la médecine nucléaire constitue une spécificité forte de notre établissement. Aujourd’hui principalement dédiée au diagnostic, elle va aussi devenir un outil thérapeutique, ce qui implique des investissements importants en équipements et en travaux. C’est une priorité d’investissement.Justement quels investissements pour 2026 ?Cette année, nous allons notamment agrandir le service de chirurgie ambulatoire et celui de médecine nucléaire à Bayonne. Mais il y a aussi des développements sur les autres sites. À Saint-Palais, nous ouvrirons un SMUR à l’automne 2026 et une unité de dialyse médicalisée a déjà ouvert fin 2025. À Garazi, un service de radiologie public a ouvert et un scanner est prévu début 2027, avec toute l’année 2026 consacrée aux travaux et à la préparation.« Certaines activités génèrent de l’excédent brut d’exploitation » Ces projets ont évidemment un impact sur les charges de fonctionnement. Comment sont-ils absorbés ?Chaque opération fait l’objet d’une évaluation médico-économique. Certaines activités génèrent de l’excédent brut d’exploitation, comme l’ambulatoire ou la médecine nucléaire. Les marges dégagées permettent ensuite de financer d’autres prises en charge moins excédentaires mais indispensables.En termes d’investissement, où se situe 2026 par rapport aux autres années ?Nous investissons en moyenne entre 11 et 12 millions d’euros par an. En 2025, l’investissement a été plus faible, autour de 5 millions d’euros, faute de capacités d’autofinancement suffisantes. Pour 2026, nous bénéficions d’une enveloppe exceptionnelle de 3,6 millions d’euros de la part de l’Agence régionale de santé, dédiée à l’accompagnement du plan de retour à l’équilibre. Elle sera notamment consacrée à l’ambulatoire, à la médecine nucléaire, mais aussi à des travaux très attendus aux urgences et à la maternité.Certains investissements ont-ils été reportés dans le cadre du plan de retour à l’équilibre ?Nous avons priorisé les opérations offrant un retour sur investissement rapide. Cela doit nous permettre, à terme, de financer des projets structurants plus lourds, comme la restructuration du site de Camp de Prats, qui concernera notamment la psychiatrie, la gériatrie, la blanchisserie et la restauration. Ce sera un chantier de long terme, sur une dizaine d’années.« Réduire le déficit du budget principal de 2 à 3 millions d’euros dès 2026 » Qu’en est-il de la trajectoire financière à court terme, dès 2026 ?Nous avons fait des prévisions qui devraient permettre de réduire le déficit du budget principal de 2 à 3 millions d’euros dès 2026. L’an dernier, ce déficit était d’environ 15 millions d’euros sur le budget principal, et proche de 20 millions au global, en intégrant les budgets annexes, notamment ceux des EHPAD et des USLD, qui souffrent d’un sous-financement structurel. 95% des EHPAD publics sont déficitaires en France.Le plan de retour à l’équilibre implique-t-il des ajustements sur les effectifs ?Les effectifs permanents continuent d’augmenter, en lien avec la croissance de l’activité et la création de nouveaux services. La reprise des urgences de Saint-Jean-de-Luz est un exemple. Ce sont donc bien des recrutements et des postes nouveaux. En revanche, nous travaillons sur l’organisation interne : revue des maquettes organisationnelles, meilleure adéquation entre les effectifs et la charge en soins, rationalisation du recours aux heures supplémentaires et aux CDD de remplacement. Ça passera par la création de pools de remplacement qui sont plus efficaces et moins coûteux. Mais, il n’y aura ni licenciements ni pertes sèches d’emplois.La reprise des urgences à Saint-Jean-de-Luz dont vous parliez est-elle compatible avec un retour à l’équilibre financier, sachant que ce type de service est structurellement déficitaire ?Cette reprise ne concerne pas uniquement les urgences. Le projet pour Saint-Jean-de-Luz repose sur un mix d’activités : les urgences, la création d’une unité de médecine polyvalente et le développement de l’activité de chimiothérapie. Ce mix permet d’améliorer l’équilibre économique global du projet. Par ailleurs, nous sollicitons un accompagnement de l’ARS pour les investissements nécessaires, et notamment des travaux nécessaires. Sur le plan médical, ce dispositif vise à améliorer la prise en charge des habitants de Saint-Jean-de-Luz. La médecine polyvalente permettra d’accueillir les patients des urgences nécessitant une hospitalisation, sans les transférer systématiquement vers Bayonne. Concernant la chimiothérapie, notre activité est en croissance constante à Bayonne. Le développement de cette offre à Saint-Jean-de-Luz permettra à la fois de rapprocher les soins des patients et de libérer des capacités ici, ce qui générera aussi, à terme, des recettes supplémentaires.« Rien ne serait plus délétère qu’un hôpital à l’arrêt. Or ce n’est clairement pas le cas ici » Comment abordez-vous cette année 2026, première étape concrète du plan ?Avec lucidité, mais aussi avec confiance. Le diagnostic est largement partagé, les efforts sont collectifs et l’établissement reste inscrit dans une dynamique très positive. Nous continuons à développer des projets, portés par des professionnels très engagés. J’ai, au quotidien, des équipes qui viennent me proposer de nouvelles initiatives. Rien ne serait plus délétère qu’un hôpital à l’arrêt. Or, ce n’est clairement pas le cas ici.

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