En Gironde, l’usine Etex laboratoire d’une industrie plus sobre en eau

Depuis le début des années 2000, les chiffres sont encourageants. En 25 ans, les entreprises françaises ont réduit de moitié leurs prélèvements en eau. Toutefois, malgré la baisse tendancielle, les marges de progrès restent importantes. D’autant plus que les entreprises de notre région se retrouvent en première ligne. Elles doivent donc innover pour s’adapter et envisager un avenir durable. C’est le cas de l'usine Etex à Saint-Loubès, en Gironde, dont les initiatives en matière d’économie d’eau ont même été récompensées du prix RSE 2024 décerné par le magazine Usine Nouvelle.

« Sans eau, pas d’industrie »

« Le Sud-Ouest est la région la plus impactée par le changement climatique », souligne Eric Gouzenes, chef du service industrie à l’Agence de l’eau Adour Garonne. « Plus de 2 milliards de mètres cubes sont prélevés chaque année dans le milieu naturel », précise-t-il. Sur le podium des activités consommatrices figurent l’agriculture avec 43% (et des pics jusqu’à 69% en été), l’eau potable des ménages (35%) et l’industrie (22%). Sur ce dernier point, on retrouve les secteurs du bois et du papier (40%), de la chimie (24%) et de l’agroalimentaire (10%). Utilisée comme force motrice, pour la production d’énergie, pour le nettoyage ou encore le refroidissement des machines, l’eau est bien souvent indispensable. « Sans eau, pas d’industrie », résume Eric Gouzenes.

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Pourtant, à Saint-Loubès, le site Etex pourrait contredire le responsable de l’Agence de l’eau Adour Garonne. Propriété d’un groupe belge de matériaux de construction, le site girondin emploie une centaine de salariés. Depuis sa création en 1990 jusqu’aux années 2010, l’usine utilise 160.000m³ d’eau potable pour fabriquer 30 millions de mètres carrés de plaques de plâtre. Le premier pas vers la sobriété est effectué en 2013. « Nous avons créé des bassins de récupération d’eau de pluie ce qui nous a permis de passer à 120.000m³ d’eau », retrace Yoann Hagenmuller, directeur du site Etex Saint-Loubès. En 2021, les bassins sont agrandis pour réduire encore la consommation à 100.000m³. Mais l’étape la plus novatrice à été franchie trois ans plus tard.

Réutiliser plutôt que prélever

« En 2024, le site a été connecté à la station d’épuration afin d’alimenter l’usine avec les eaux traitées », précise le responsable du site girondin. Ainsi, les eaux grises issues du traitement de la zone urbaine alentour sont utilisées par Etex, dont la consommation d’eau potable se trouve drastiquement réduite. À ce jour, le site n’utilise plus que 20.000m³ d’eau potable dans son process de fabrication mais compte bien tomber à zéro dans un avenir proche.

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Effectif depuis l’été 2024, ce raccordement à la station d'épuration s’est fait en étroite collaboration avec l’Agence Adour Garonne, tant sur la partie technique que financière. « Sur le projet total de 900.000 euros, l’agence de l’eau nous a accompagnés à hauteur de 350.000 euros », se réjouit Yoann Hagenmuller. Présent dans 45 pays à travers le monde, le groupe Etex exploite 190 sites mais le schéma mis en place en Gironde constitue une première mondiale pour la multinationale belge. Un projet pilote qu’elle compte néanmoins dupliquer par ailleurs, notamment sur son site de Carpentras dans le Vaucluse, un autre territoire régulièrement frappé par des épisodes de sécheresse.