Éolien en mer et le projet Oléron 1 : quand le prix ne couvre pas le risque - Premium

L’appel d’offres pour le parc éolien en mer Oléron 1 s’est soldé par un échec : aucun des neuf candidats présélectionnés n’a déposé d’offre. Un camouflet pour l’État et pour la filière naissante de l’éolien en mer en Nouvelle-Aquitaine, qui espérait lancer au large de l’île d’Oléron la construction d’un premier parc posé d’un gigawatt. La Commission de régulation de l’énergie (CRE) pointe un faisceau de causes économiques : hausse des coûts, technicité du site et prix plafond jugé trop bas.Un site hors norme devenu trop risqué« Profondeur inhabituelle, surcoûts d’investissement, délais et prix plafond », résume la CRE dans son analyse. En clair, le prix maximal fixé à 100 €/MWh n’a pas suffi à couvrir les risques d’un site complexe, situé à près de 40 km des côtes, sur des fonds atteignant 70 mètres. À titre de comparaison, le Centre Manche 2, attribué en septembre dernier à TotalEnergies et RWE à 66 €/MWh, se situe dans une zone plus ventée et techniquement plus accessible. La différence illustre bien une réalité : tous les parcs ne se valent pas économiquement. « Cela montre que ce n’est pas l’éolien en mer qui est en cause, mais l’équation économique du site », souligne Rémi Justinien, vice-président de la Région chargé de l’économie de la mer.Lire également : À La Rochelle, le président Macron veut « remettre le sujet de l'éolien sur la table »Conçu comme le premier projet d’éolien posé de la façade atlantique, Oléron 1 devait mobiliser près de 3 milliards d’euros d’investissements et produire à l’horizon 2034. Mais le contexte a changé. Depuis 2022, les coûts des turbines ont grimpé de près de 40%, les délais administratifs se sont allongés, et les exigences environnementales se sont durcies. Résultat : les industriels ont préféré s’abstenir.Des ports en attente, une région mobilisée« On a le matériel et les hommes ; ce qu’il manque, c’est la visibilité pour investir », regrette François-Georges Kuhn, directeur du groupe Maritime Kuhn à La Rochelle, l’un des opérateurs du port Atlantique. Selon lui, « la décision casse un élan ». Pas de pertes financières immédiates, précise-t-il, mais un vrai « coup d’arrêt moral ». Les conséquences se mesurent déjà sur les investissements portuaires : sans projet concret, les quais, terre-pleins et infrastructures lourdes attendent des financements publics et privés qui tardent. Les ports de Nouvelle-Aquitaine avaient pourtant anticipé la montée en puissance de la filière. Bayonne, Bordeaux, Rochefort et La Rochelle s’étaient réparti les rôles : tôle et acier pour le premier, flotteurs pour le second, stockage pour le troisième, intégration et remorquage pour le dernier. Un plan estimé à 200 millions d’euros, dont la moitié devait provenir d’aides publiques via l’Ademe et la Direction de l’énergie et de la mer (DEM).Lire également - Éolien en mer : une filière entière à créer en Nouvelle-AquitaineLe coup d’arrêt d’Oléron 1 fragilise cette dynamique collective. « On a besoin de visibilité pour former et investir », répète François-Georges Kuhn. Car la filière n’en est qu’à ses débuts : sur le papier, cinq projets sont prévus dans le golfe de Gascogne, représentant 7 GW de puissance cumulée d’ici 2050, soit environ 10 milliards d’euros d’investissements et 1.700 emplois selon les estimations d’Innosea. Mais dans les faits, seule une chaîne de projets crédibles peut justifier ces investissements industriels lourds. Le Conseil régional plaide pour une relance adaptéeÀ la Région Nouvelle-Aquitaine, où la déception est palpable aussi, l’heure est déjà à la relance. « C’est un double échec : un cahier des charges pas adapté et un prix plafond insuffisant », reconnaît Rémi Justinien. L’élu régional plaide pour reconfigurer l’appel d’offres, adapter les exigences techniques au site et relever le plafond tarifaire. « Il faut relancer vite », insiste-t-il, rappelant que la France s’est fixé un objectif de 18 GW d’éolien en mer en 2035 et 45 GW en 2050.Pour maintenir l’élan industriel, la Région met aussi l’accent sur la formation. Un Campus des métiers de la mer doit ouvrir sur quatre sites : La Rochelle, Bourcefranc-le-Chapus, Gujan-Mestras et Ciboure. L’objectif : anticiper les besoins en soudeurs, peintres maritimes, techniciens et ingénieurs dans un secteur encore embryonnaire. Un message adressé autant à l’État qu’aux opérateurs : la main-d’œuvre sera prête quand les projets le seront. La Région a d’ailleurs fait son annonce en amont des Assises de L’économie de la Mer, où le président de la République Emmanuel Macron est attendu, aux côtés d’environ 1.500 acteurs du secteur. L’événement concentre les espoirs d’une clarification du cap sur l’Atlantique. « On attend que le président annonce des choses, qu’il acte », dit Rémi Justinien. « Si le président vient, c’est qu’il a des annonces positives à faire », abonde, de son côté, François-Georges Kuhn.Une bataille entre façades maritimesAu-delà d’Oléron, la compétition entre les différentes façades françaises s’intensifie. Les ports bretons et méditerranéens ont déjà pris de l’avance, soutenus par des parcs en construction ou attribués. La façade atlantique, elle, reste dans l’expectative. Si Oléron 2, le futur parc flottant (AO9), est toujours en cours d’analyse par la CRE, beaucoup redoutent un nouvel ajournement.Lire également : « Former, verdir, tenir la mer », l'ambition de La Rochelle pour l'économie bleueParadoxalement, le souci d’acceptabilité - éloigner le parc, protéger les oiseaux, rassurer les pêcheurs - a contribué à renchérir le projet. Le site, repoussé à 40 km, implique des coûts logistiques et de maintenance plus élevés, sans compter la perte de productivité liée aux bridages saisonniers. Or, ces surcoûts n’ont pas été compensés par le plafond tarifaire. La question, désormais, est simple : qui paiera le prix de la vertu environnementale ?Le risque d’un « stop and go » industrielL’échec d’Oléron 1 rappelle les dangers du stop and go dans une filière encore fragile. « Il n’y a rien de pire que l’inertie », rappelle Rémi Justinien. Derrière les ambitions de la programmation pluriannuelle de l’énergie (PPE), la réalité économique impose sa loi. Le risque doit être rémunéré à sa juste valeur. Faute de quoi, les projets resteront théoriques et la valeur industrielle - emplois, infrastructures, savoir-faire - se déplacera vers d’autres côtes.Pour François-Georges Kuhn, le message est clair : « On a le savoir-faire, les quais, les entreprises prêtes. Ce qu’il nous faut, c’est un cap clair et une trajectoire crédible. » La balle est désormais dans le camp de l’État et de la CRE, qui devront trouver le bon équilibre entre soutien public, exigence économique et urgence climatique.

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