Barrages, recrutements, millions d’euros : l’hydroélectricité reprend vie dans les Pyrénées - Premium

« Il faut dix ans pour faire naître une nouvelle centrale », déplore Gil Adisson, président de l’Union des Producteurs d’Électricité du bassin de l’Adour (UPEA). À Tarbes, lors de l’Hydromeeting, les professionnels ont mis en lumière les blocages qui freinent le développement de nouveaux projets, et qui font de l’hydroélectricité un secteur bien moins dynamique qu’il ne pourrait l’être. Besoins importants en capital, mais surtout complexité juridique et administrative. « Le pire est derrière nous, veut cependant croire Gil Ardisson. Les dix dernières années, où France Nature Environnement attaquait tous les projets quels qu’ils soient ». Aujourd’hui, souligne-t-il, des installations hydroélectriques recommencent à voir le jour, dont une en cours de construction dans les Hautes-Pyrénées, une première depuis 40 ans. « Deux autres projets sont en cours de réalisation dans les Pyrénées-Atlantiques, reprend Gil Ardisson, et ont reçu leurs autorisations environnementales et préfectorales ». L’un, validé au Tribunal administratif de Pau, est en cours de processus d’appel. Le second, à Navarrenx, vient de passer l’obstacle du tribunal administratif, et attend la fin du délai des deux mois d’appel pour pouvoir avancer.À lire également - Economie montagnarde 2/5 : L’hydroélectricité, poids lourd historique« Ce sont des projets de plusieurs mégawatts, souligne Gil Adisson. Et il y en a bien d’autres dans les cartons, y compris des barrages avec réservoir. Sans oublier tous les barrages déjà existants mais pas encore équipés de centrale hydroélectrique ! » Le changement climatique comme moteur de transformation Le thème choisi pour l’édition 2025 : « Changement climatique, anticiper et s’adapter ». « En tant qu’industriels, on nous challenge pour savoir comment on se prépare à ce phénomène, témoigne Christine Etchegoyhen, dirigeante de Forces motrices de Gurmençon et administratrice du syndicat national France Hydro Électricité. Notre filière a des atouts, une expérience de 150 ans, des solutions que l’on sait mettre en œuvre, une capacité de résilience énormes. Elle est prête à affronter le changement climatique, et permet même de lutter contre lui. C’est une énergie propre, qui peut rendre des services à la nature avec ses canaux, ses barrages, et aussi au réseau électrique en apportant de la flexibilité par rapport à l’intégration du solaire et de l’éolien ».L'édition 2025 de l'Hydromeeting se tenait à la CCI de Tarbes. Crédit : LVG« La production hydroélectrique subit aussi les effets du changement climatique, mais nos ouvrages ont été construits avec intelligence, et aujourd’hui, nous les faisons évoluer », ajoute Guillaume Mante, directeur EDF Hydro Sud-Ouest. « On ne consomme pas d’eau, on ne la réchauffe pas », énumère Gil Adisson… Sur le sujet, souvent très polémique, des retenues d’eau, là aussi, le président de l’UPEA se veut optimiste « Je pense qu’on a passé le pire. Depuis les manifestations de Sievens, l’administration était complètement tétanisée et n’instruisait même pas les dossiers. Aujourd’hui, je pense qu’on va petit à petit comprendre tout ce que nous pouvons apporter. Une retenue d’eau en montagne, c’est un réservoir d’eau, les agriculteurs en aval sont demandeurs pour leurs pompages. Et sur le plan touristique, une fois qu’un barrage a été construit, il devient un vrai point d’attraction. » Des investissements lourds à venir À l’horizon 2030-2035, les barrages devront être mis en conformité avec de nouvelles normes de sûreté. Chez EDF, cela représente plus de 500 millions d’euros d’investissements. L’adaptation des ouvrages aux risques accrus de crues nécessite notamment des systèmes de surveillance en continu, de l’automatisation, et du personnel d’astreinte pour garantir la sécurité en toutes circonstances.À lire également - Comment la filière hydroélectrique veut redorer son imageLa modernisation réglementaire des concessions, toujours en discussion à Bruxelles, pourrait par ailleurs redonner des marges de manœuvre. Un passage du régime de concession à celui d’autorisation est à l’étude, avec à la clé une possibilité pour les exploitants de racheter les actifs hydroélectriques. EDF prévoit dans ce cadre un plan d’investissement de 4 milliards d’euros jusqu’en 2050, pour développer 2 GW de puissance supplémentaire. Enfin, alors que l’Hydromeeting 2024 avait mis en lumière les tensions sur les recrutements, la situation semble évoluer favorablement. « On voit revenir des jeunes attirés par les métiers techniques et manuels, avec un goût pour la nature et des valeurs fortes », se réjouit Christine Etchegoyhen. Les initiatives auprès des lycées et centres de formation commencent à porter leurs fruits. La filière mise sur la transmission de compétences et la promotion de ses métiers pour renouveler ses effectifs. « C’est un secteur de passion, de long terme, résume-t-elle, où l’on peut concilier vie locale et engagement pour la transition énergétique »

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