« J’avais envie d’être ma propre patronne » - Premium

Avant de créer Doxanano, Isabel Marey-Semper a eu plusieurs vies professionnelles qui l’ont emmenée dans le monde entier. Après 20 ans à des postes de comité exécutif, « je suis passée du très grand au très petit », cadre en douceur la dirigeante. Une décision d’entreprendre qui tombe sous le sens, sans appel, suite à la convergence de différents facteurs. Pour Isabelle Marey-Semper, l’entrepreneuriat correspond à une combinaison d’éléments clés. « À 50 ans, j’avais envie d’être ma propre patronne et de travailler avec des gens que je choisis et qui m’ont choisis. J’ai passé 20 ans fantastiques dans des grands groupes mais à un moment donné, on a envie d’avoir une certaine liberté de décision et d’action », annonce d’emblée la dirigeante. Le choix de l’activité, dans le domaine scientifique, était tout aussi clair : « C’est ce que je pense savoir faire le mieux, transformer de la science en produits ou solutions utiles et rentables », confie Isabelle Marey-Semper. Et avec son profil à multiples casquettes - scientifique, business et finances - la création d’une startup deeptech allait de soi. Restait à fixer un cap. Ce sera la lutte contre le cancer « pour des raisons personnelles ».Un coup d’avance, une course contre la montre Isabelle Marey-Semper, qui a par ailleurs dirigé 800 chercheurs quand elle était en poste chez l’Oréal, a alors activé son réseau pour s’appuyer sur une innovation brevetée. Elle est allée voir des inventeurs et a rencontré le professeur Sébastien Lecommandoux. « On a appris à se connaître, à échanger intellectuellement, à s’apprécier parce que quand on crée une startup, il vaut mieux s'apprécier. » Autre appui et non des moindres, une certaine expérience de l’avenir : « J’ai beaucoup travaillé pour le gouvernement français sur France 2030 (…). J’ai passé plusieurs années à construire le monde de demain. Pour l'inventer, une des manières les plus fortes est de créer l'innovation technologique de rupture. Il faut inventer les nouveaux usages, les nouvelles solutions qui changeront la donne. Et pour ça, il faut avoir un coup d'avance », expose la chercheuse. Elle enfonce le clou : « Avec les technologies, on ne peut pas être dans la stratégie de rattrapage, ça ne marche pas, ça ne marche plus. On sera toujours en retard. » Pour Isabelle Marey-Semper, le contrepied est d’agir vite. « Il ne faut pas se précipiter mais aller vite et bien. (…) Il faut toujours rester éveillé et à l’écoute et surtout surveiller ce qui se fait ailleurs. Il ne faut jamais penser qu’on est les seuls à faire quelque chose de bien et que les autres attendent qu’on réussisse », partage la fondatrice. Et dans cette course contre la montre, il y n’a pas que les concurrents. Des patients attendent un traitement.Une vision claire dès le départ La vitesse est ancrée dans l’ADN même de l’entreprise. « On a créé un projet le plus dérisqué possible. Notre innovation, c'est de faire des nano vésicules qui sont à la fois très stables, qui se comportent comme des coffres-forts à chimiothérapie. Ils vont permettre de transporter de manière sécurisée la chimiothérapie dans le corps. Et quand ces nano capsules, ces nano coffres-forts qui encapsulent la chimiothérapie à l'intérieur s'accumulent dans la tumeur, alors on vient les ouvrir par la radiothérapie. C’est vraiment permettre d'avoir le maximum de chimiothérapie dans la tumeur et le minimum dans les organes sains », explique la chercheuse. En utilisant la chimiothérapie qui est hyper connu, Doxanano ne rompt pas les protocoles existants ce qui permet d’avoir une forte acceptabilité de la part du patient mais aussi de la part du médecin. Dernier point de l’équation : la montée à l’échelle industrielle d’un nouveau produit conçu dans un laboratoire et qui soit agréé par les autorités de santé. Isabelle Marey-Semper avoue que ce ne sera pas facile mais est convaincue que cette étape sera « maîtrisée ». Elle développe : « On ne rentre pas dans l’inconnu. On sait qu'on pourra produire avec des équipements existants qui sont utilisés pour faire des produits pharmaceutiques. À la différence des biotechs, la chimie c’est plus facile. »Savoir bien s’entourer La vision est très claire tout comme la feuille de route qui est suivie à la semaine près. « On est très bon en planification, en exécution et en mise en œuvre. La force de Doxanano, ce n’est pas moi, c’est l’équipe », annonce sans hésitation la dirigeante. Une équipe constituée de sept personnes avec deux stagiaires, où le collectif occupe une place importance notamment pour lever des blocages. « Personne n'a la science infuse, il faut toujours avoir un avis contradictoire, un œil différent. Même celui qui n'est pas directement concerné est convié parce qu'il aura forcément un avis différent et ça nous aidera, c’est très précieux. Et le succès pour l’agilité, c’est de travailler en coopération », expose la dirigeante. Et comme chaque membre a une compétence clé, est autonome et maîtrise aussi les autres expertises, il est en mesure d’apporter un soutien dès qu’il faut accélérer. « Si ceux qui font l’encapsulation de molécules anticancéreuses ont besoin de renfort et bien celui qui fait la synthèse chimique va s’arrêter pendant deux ou trois jours », illustre-t-elle. Outre le sens des responsabilités et le sens de l’urgence, le partage des mêmes valeurs pèsent aussi dans la balance. Pour Isabelle Marey-Semper, savoir bien s’entourer signifie aussi trouver les bons partenaires. La jeune pousse n’a pas les moyens financiers pour avoir toutes les compétences en interne.Pour mener à bien un tel projet, la dirigeante partage quelques conseils. Outre la détermination et l’ambition, elle souligne l’importance de savoir gérer les tensions du court terme, du long terme, du financement, de la trésorerie, etc. Elles doivent rimer avec « rigueur et créativité ou rigueur et enthousiasme », insiste Isabelle Marey-Semper qui est également rassurante. « S’il y a un obstacle, ce n’est pas grave, on le dépasse, on le contourne. Et en science, il faut savoir clore les sujets tôt quand ça ne marche pas. » Elle concède : « J’ai toujours aimé à la fois imaginer l’avenir et m’occuper du quotidien. »

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