À la fois fonds et réseau d’entrepreneurs, Welcome Entrepreneurs sur les fonts baptismaux - Premium

« La valeur de l’argent n’est pas uniquement liée à la somme en elle-même mais aussi à qui l’amène et comment il l’amène. » C’est en substance la profession de foi formulée par l’entrepreneur girondin David Ducourneau - Sports Aventure, Kasual Business - pour évoquer Welcome Entrepreneurs, dont il est l’une des chevilles ouvrières. Welcome Entrepreneurs, quèsaco ? « C’est un dispositif qui allie à la fois un FCPR [ndlr : fonds commun de placement à risque], donc un fonds agréé par l’Autorité des Marchés Financiers, et une société qui va réunir et organiser des entrepreneurs du territoire. C’est donc un fonds ouvert à des investisseurs non professionnels qui sont des entrepreneurs expérimentés, qui ont eux-mêmes déjà géré le développement de sociétés innovantes, ce qui est une vraie valeur ajoutée », éclaire Thibault Richebois, directeur général de M Capital, la société de gestion de portefeuille qui pilotera ce fonds. L’idée a germé au cours d’une discussion à bâtons rompus réunissant quelques entrepreneurs de l’écosystème girondin, avec « la volonté d’être acteurs de leur patrimoine, d’être des investisseurs extrêmement proactifs et d’en faire un levier de développement au service de l’accompagnement et du développement de sociétés néo-aquitaines innovantes », reprend-il.L’objectif est double et trouve, selon les initiateurs, son efficacité dans cette conception duale : investir dans les sociétés de la région et mettre son expérience d’entrepreneur au service du projet, dans une logique de mentorat et d’apport de réseau. Concrètement, « on part sur des tickets d’entrée volontairement assez bas, pour pouvoir ouvrir à des gens qui ne seraient pas forcément acculturés à l’investissement », reprend David Ducourneau, pour des interventions qui vont de la phase d’amorçage à la série A voire B, donc des prises de participation qui iront des quelques centaines de milliers à plusieurs millions d’euros. Cette entrée au capital par le fonds sera doublée d’un accompagnement individualisé, « avec un entrepreneur-investisseur par société en portefeuille du fonds, qui sera à nos côtés dans la gouvernance, un peu le sparring partner en continu du ou des dirigeants, mais également un référent pour la société auprès de la communauté des entrepreneurs », image Thibault Richebois.« Amener le petit truc en plus »Welcome Entrepreneurs a fait l’objet d’un lancement officiel ce mercredi 1er octobre, dans les locaux de l’Estia, technopole Izarbel à Bidart. Manière de bien illustrer que si l’idée est née dans quelques esprits girondins, la vocation est bien régionale. « On veut couvrir tous les départements de la Nouvelle-Aquitaine, pour pouvoir avoir une réelle emprise locale, ce qui nous amène deux choses. D’une part une connaissance fine de l’écosystème et, d’autre part, l’ouverture d’un deal flow » [ndlr : volume d'opportunités d'investissement reçu sur une période], explique David Ducourneau. « Dans cette communauté, il y aura beaucoup de compétences, d’expérience et d’expertise pour accompagner les sociétés sur l’ensemble des sujets, qu’il s’agisse de développement commercial ou industriel, de déploiement à l’international ou de structuration à terme de l’entreprise », déroule encore Thibault Richebois. Si le fonds se veut généraliste, une attention un peu plus particulière serait portée aux sujets prometteurs tels que la santé, le digital, le newspace ou encore la robotique. « On s’inscrit dans un segment qui fait l’objet d’une tension forte en matière d’offre de financements », souligne Thibault Richebois, qui voit dans l’initiative « un renforcement de l’offre de financement plutôt qu’une approche concurrente », vis-à-vis des autres fonds.À lire également - Financement - « Il faut être parfaitement aligné avec le fonds choisi » « Ça sera de l’investissement patient, on est sur des horizons de 7 à 9 ans. L’idée n’est pas de faire des sorties rapides, c’est vraiment d’accompagner la croissance des sociétés. Potentiellement, si on est en réussite, il y aurait un autre fonds dans disons deux ans, ce qui créerait une rotation potentiellement plus rapide à terme », complète encore David Ducourneau. À ce jour, une dizaine d’entrepreneurs girondins* se sont déjà ralliés à l’initiative, ainsi que quelques décideurs basques. Avec l’espoir de faire boule de neige et d’embarquer « j’espère bien plus d’une centaine d’entrepreneurs-investisseurs » dans l’aventure, se risque le DG de M Capital, qui estime qu’ « à partir de 15 ou 20 millions d’euros, le fonds serait une réussite ». Mais ce n’est pas tout. Les initiateurs de Welcome Entrepreneurs estiment que son maillage et son efficacité ne seraient pas complets sans la mobilisation de toutes les bonnes volontés, pour « amener ce petit truc en plus qui fera que les startups obtiennent le meilleur de l’écosystème régional », synthétise David Ducourneau. « Nous espérons mobiliser des institutions publiques et privées qui se reconnaîtraient dans ce fonds et dans l’ambition qu’il porte, c’est-à-dire des institutions financières, des banques, des territoires. » À ce jour, le Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine (3 millions d’euros) et la Communauté d’agglomération de La Rochelle ont d’ores et déjà décidé de s’embarquer dans le projet et ont délibéré en ce sens. Deux autres collectivités s’apprêteraient à le faire. Les banques régionales ont également été approchées.* Dont Yann Buanec, fondateur et directeur général du média Placéco.

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