De 20 à 120 salariés en 18 mois : l’humain derrière les supérettes autonomes API - Premium

Le 6 novembre dernier, la startup API inaugurait sa 130ᵉ supérette en France, à Sablonceaux, en Charente-Maritime. Ce concept de magasin autonome, ouvert de 5 heures à 23 heures et sans personnel permanent, continue de s’étendre à un rythme soutenu dans les zones rurales. Un modèle qui intrigue autant qu’il séduit, et qui repose finalement… sur une organisation très humaine.Née en 2022, API - pour Autonome, Proche, Innovante - s’est donné pour mission de réintroduire du commerce alimentaire dans les communes délaissées par les enseignes traditionnelles. « On cible des villages à partir de 550 habitants, là où l’offre de proximité a disparu », explique Lucie Chaplain, responsable RSE et communication. L’idée, c’est de ramener le service sans le poids d’un commerce classique. Ici pas de franchise, pas de gérant isolé, mais un modèle salarié et mobile.Lire également : Les supérettes API obtiennent la certification B-CorpLe principe est simple : un bungalow de type mobil-home, fabriqué en Mayenne, abrite environ 700 références de produits du quotidien. On y entre grâce à l’application API-masupérette : un QR code personnel suffit pour déverrouiller la porte et activer la caisse automatique. Les paiements se font par carte bancaire ; les titres-restaurant sont en cours d’intégration. Les caméras assurent la sécurité, mais les écarts de stock sont aussi suivis « humainement » par les équipes de terrain. Chaque point de vente consacre environ 20% de ses rayons à des produits locaux : jus de pomme de l’île de Ré, chips charentaises, biscuits régionaux. « C’est essentiel pour l’ancrage. On n’est pas un distributeur anonyme, on fait partie du tissu local. »Un modèle salarié, réversible et en hypercroissanceAPI revendique un modèle propriétaire, dans lequel l’entreprise finance, installe et exploite chaque point de vente. Les supérettes ne sont pas franchisées, mais gérées par des « appiciers », salariés de l’entreprise. « Ce sont nos piliers : chacun s’occupe en moyenne de trois magasins. Ils assurent les commandes, la mise en rayon, le ménage, et maintiennent le lien avec la mairie. C’est tout sauf un commerce sans humains », insiste Lucie Chaplain. Ces équipes ont crû très vite : « En juillet 2023, nous étions une vingtaine. Aujourd’hui, nous sommes 120 salariés, dont 80% d’appiciers. » Un chiffre qui illustre l’accélération d’un concept encore expérimental il y a deux ans.Chaque supérette vise un équilibre dès 60 clients par jour, avec un ticket moyen de 10 euros. « Nos meilleurs sites dépassent les 130 clients quotidiens », détaille Lucie Chaplain. Le partenariat exclusif avec Carrefour garantit une logistique simplifiée et des prix « niveau supermarché », un argument clé pour convaincre les communes et les consommateurs. Les produits sont livrés une fois par semaine, en demi-palettes, directement dans les chambres froides attenantes. Ce format compact a aussi un avantage économique : la réversibilité. « Si un site ne décolle pas, on le démonte en cinq jours et on le réinstalle ailleurs. » Trois supérettes, seulement, ont fermé. À l’inverse, la demande explose : « Nous visons 500 magasins d’ici 2028, à raison de deux ouvertures par semaine dès 2026 », annonce-t-elle.Lire également : API « redynamisent » les zones rurales néro-aquitaines avec ses supérettes autonomesLes communes, partenaires clésLa réussite du concept repose aussi sur la coopération des mairies. L’entreprise sélectionne les communes selon des critères géomarketing (densité, flux routiers, âge moyen, distance au supermarché). Une fois le terrain trouvé, la collectivité finance les raccordements et verse une aide annuelle de 5.000 euros pendant deux ans pour l’entretien du site. « C’est un partenariat gagnant-gagnant. La mairie retrouve un commerce, un service de proximité et du lien social, sans avoir à gérer quoi que ce soit », résume Lucie Chaplain. La formule séduit : la satisfaction moyenne des élus atteint 8,9 sur 10.Les infrastructures sont légères : quinze jours suffisent pour installer un magasin, dès lors que le terrain est prêt. L’entreprise fabrique désormais ses unités par lots de vingt, en Mayenne, pour tenir la cadence d’ouvertures. En cas de problème technique ou de sinistre, la réactivité est un mot d’ordre. L’incendie qui a touché l’unité de Saint-Jean-d’Angély, en Charente-Maritime, a été géré « en trois semaines : le nouveau magasin était déjà en place pendant que les experts travaillaient sur l’ancien », raconte la responsable communication.Un modèle en apprentissage continuSi l’autonomie séduit, c’est aussi parce qu’elle n’efface pas totalement l’humain. Les appiciers passent plusieurs fois par semaine ; des « ambassadrices locales » organisent dégustations, ateliers ou partenariats avec les associations. En 18 mois, la startup est passée de 20 à 120 salariés et compte déjà 175.000 clients. Et l’histoire ne s’arrête pas là. Les supérettes API réfléchissent déjà à de nouveaux services pour renforcer encore leur ancrage local. « On a un vrai défi autour de la livraison de courses, confie l’un des fondateurs. Il y a des habitants, souvent âgés ou en perte de mobilité, qui ne peuvent même plus venir jusqu’à la supérette. » Un service actuellement à l’étude, qui s’inscrirait dans la même logique de proximité et de solidarité. Dans la même veine, le réseau teste d’autres initiatives : la vente de timbres et de produits postaux, ou encore divers services du quotidien susceptibles de simplifier la vie des habitants. Une évolution naturelle pour cette entreprise née en Charente-Maritime, qui continue d’y puiser son inspiration et son modèle de convivialité à taille humaine.APIFondée en 2021Basée à Saint-Palais-de-Négrignac (17)120 salariésCA : NC

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