Le cheval, un levier économique sous-estimé en Charente-Maritime - Premium

En Charente-Maritime, la filière équine ne se limite pas aux balades de bord de mer. Derrière les images de manèges se cache un secteur discret mais structuré, générateur d’emplois, de retombées locales et d’investissements lourds. Des écuries comme celle de Saint-Cyr-du-Doret jusqu’au futur centre vétérinaire international de Grézac, le cheval s’impose comme un véritable moteur économique territorial.Une PME rurale en croissance constanteFondée en 2001, l’écurie de Saint-Cyr est aujourd’hui une entreprise à part entière. « Nous avons démarré à trois associés avec cinq chevaux et cinq poneys. Vingt-cinq ans plus tard, nous en avons près de 90, dont 40 chevaux de propriétaires », explique David Barreau, son dirigeant. L’établissement emploie sept salariés permanents et affiche un chiffre d’affaires annuel de 500.000 euros, sans aucune subvention publique. « C’est une PME privée. On a des charges, des investissements, des clients. La différence, c’est que notre matière première est vivante : un cheval, même malade, continue de coûter. »L’activité se répartit entre enseignement (50% du CA), pensions (25%) et organisation de compétitions (20 à 25%). Avec plus de 300 licenciés réguliers, l’écurie s’est imposée comme l’un des pôles équestres les plus dynamiques du nord de la Charente-Maritime.Le sport, vitrine économique du territoireSaint-Cyr s’est fait un nom grâce à l’organisation de compétitions, dont le championnat de France Majors de concours complet, discipline qui mêle dressage, cross et saut d’obstacles. « Sur quatre jours, nous accueillons environ 450 cavaliers et 1.200 personnes sur site. C’est un mois de travail, mais aussi une vitrine essentielle pour notre structure et pour la filière locale », détaille le dirigeant.Lire également : Le Belge Equitom débarque en France et implante une clinique équine à GrézacL’événement génère près de 10.000 euros de bénéfice, une somme modeste mais symbolique d’un secteur qui fonctionne sur des marges fines. « Nos compétitions sont toujours pleines, parce qu’on est rigoureux. Les cavaliers savent qu’ils seront bien accueillis et que l’organisation au top. » Ces événements font bien plus que briller des médailles : ils mobilisent une chaîne de valeur entière comme les maréchaux, vétérinaires, fournisseurs, hébergeurs et irriguent une économie rurale souvent invisible, mais essentielle.Une filière qui forme et recruteL’écurie héberge également un centre de formation pour les futurs enseignants et animateurs d’équitation, avec une trentaine d’élèves par an. « La filière embauche, c’est une réalité. Quand je cherche un enseignant, je ne trouve pas. Les diplômés trouvent du travail tout de suite », observe David Barreau. La Charente-Maritime reste l’un des départements les plus actifs du Sud-Ouest : pôle de courses à Royan, structures d’enseignement autour de La Rochelle, et un réseau d’écuries en croissance. Selon la Communauté d’agglomération Royan Atlantique, la filière équine pèserait entre 18 et 20 millions d’euros dans le Pays royannais.David Barreau, dirigeant de l'écurie Saint-Cyr depuis plus de vingt ans. Crédits Photo : Laurie FerrèreÀ une heure de là, le projet de clinique vétérinaire Equitom à Grézac, près de Cozes, pourrait marquer un tournant. Porté par une référence belge de la chirurgie équine, il prévoit 21 hectares de terrain et 30 salariés. « C’est une excellente nouvelle », se réjouit David Barreau, aujourd’hui, la plus proche clinique équine, c’est Nantes ou Bordeaux. Avoir un centre à Royan, avec du matériel de pointe et des vétérinaires spécialisés, va renforcer toute la filière. » Initié et porté par l'Office de Tourisme Communautaire de Royan Atlantique, soutenu par la CARA, le projet s’inscrit dans un territoire où le cheval est déjà un marqueur économique fort. Désormais entre les mains de l’Ordre des vétérinaires, le dossier Equitom pourrait franchir une nouvelle étape d’ici la fin de l’année. Le permis de construire, déjà validé, ouvre la voie à une concrétisation attendue.Lire également : La CARA veut un campus dédié à la filière équineEntre centres d’équitation, formation, événements et bientôt médecine vétérinaire de pointe, la filière équine charentaise se professionnalise. Reste à lui donner la reconnaissance qu’elle mérite. « Le cheval, c’est une économie à part entière, avec des emplois, des investissements et une vraie demande sociale. Ce n’est pas qu’une passion, c’est un secteur qui fait vivre du monde », conclut David Barreau. Écuries Saint-CyrCréation : 2001Nombre de salariés : 7CA 2025 : 500.000 euros

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