La Rochelle face à ses défis économiques : un territoire, trois niveaux de lecture - Premium

« Ce qui compte, c’est demain. Et après-demain. » La phrase, martelée par Jean-François Fountaine, résume à elle seule l’esprit des vœux économiques de l’agglomération de La Rochelle, organisés le 13 janvier à l’Espace Encan. Un exercice toujours délicat – a fortiori en période de réserve électorale – où l’on doit à la fois rassurer, projeter et éviter les annonces. Derrière les discours, se dessinent pourtant trois visions bien distinctes et complémentaires de l’économie locale : nationale, municipale et intercommunale.Souveraineté et industrie en ligne de mireOuverte par une vidéo du ministre du Commerce, Serge Papin, retenu par son agenda, la soirée s’est d’abord placée sous le prisme de l’État. Dans un contexte « national et international incertain », le ministre a salué « l’énergie et la vitalité des acteurs économiques rochelais », soulignant un territoire qui « n’attend pas » et « ne baisse pas les bras ». La Rochelle est ainsi érigée en exemple d’un tissu industriel discret mais stratégique avec à la fois le ferroviaire, la chimie des terres rares, ou encore l’agroalimentaire engagé, etc. « Des projets qui nous rendent plus forts », insiste Serge Papin, évoquant l’importance de la souveraineté industrielle européenne et la création d’emplois.Lire également : La Rochelle mise sur la sobriété foncière pour structurer son économieLe message ici est clair, il faut défendre l’économie de proximité face à la concurrence déloyale, rendre le made in France accessible, mieux partager la valeur. « Acheter français ne doit pas être un luxe », résume le ministre, appelant banques et entreprises à accompagner la montée en puissance des PME.L’économie comme condition de l’action publiqueDu côté de la Ville, le ton est plus direct, presque budgétaire. Le maire, Thibaut Guiraud l’assume. « Des secteurs économiques qui vont bien, c’est une manne financière. » À La Rochelle, le taux de chômage descendu à 6,5 % et la capacité d’autofinancement de 20 à 25 millions d’euros par an ont permis 35 millions d’euros d’investissements municipaux sur le mandat.Mais derrière ces chiffres, un point de crispation domine : le logement. « 11.500 personnes éligibles au logement social et sans solution à l’échelle de l’agglomération », rappelle le maire, qui assume la régulation des meublés touristiques pour remettre des logements sur le marché. « Sans logement, il n’y a pas de salariés. » Autre pari affiché de La Rochelle, celui de l’économie maritime élargie, des ports aux biotechnologies marines. « C’est au fond de l’océan que l’on trouvera la pharmacie de demain », lance-t-il, traçant une ligne claire entre identité locale et diversification économique.Lire également : La Rochelle tient sa trajectoire bas carbone et mise sur l'effet levier économiqueOutiller, structurer, anticiperPlus technique, la vision portée par l’agglomération se veut résolument opérationnelle. Ralentissement de la croissance, transitions déjà à l’œuvre, foncier contraint par la loi ZAN : le diagnostic est posé sans fard. « La question n’est plus de savoir s’il faut transformer notre modèle, mais comment et avec quels partenaires », résume le directeur du développement économique, Jean-Luc Algay. Pépinières d’entreprises remplies à 70%, taux de pérennité supérieur à 90%, 43.000 m² de bâtiments économiques, pour l’agglomération la stratégie repose sur des outils concrets, assumant une alliance public-privé et une maîtrise foncière jugée indispensable à l’attractivité. « Attendre que la loi change serait un raisonnement dangereux », prévient-il.Tous parlent d’attractivité, de logement, de transition, de financement. Tous reconnaissent aussi des secteurs en tension, du nautisme au bâtiment, que la commande publique – et notamment le futur hôpital – devra amortir.Ce qui est moins dit, en revanche, ce sont les arbitrages à venir : jusqu’où densifier sans dégrader l’acceptabilité locale ? Comment concilier sobriété foncière et ambitions industrielles ? Et surtout, comment transformer les intentions en décisions dans un contexte politique contraint ? À La Rochelle, chacun regarde demain.

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