Pourquoi la Fromagerie Matocq ne veut plus grandir - Premium

C’est l’une de ces entreprises typiquement béarnaises dont les locaux ne sont accessibles qu’au prix d’une longue route en lacets. Celle-ci, c’est la Route du Soulor, qui monte vers le col du même nom à quelques encablures d’Asson. On aperçoit d’abord l’enseigne de la Fromagerie Matocq, devant une vieille ferme béarnaise perchée à flanc de colline. On passe un petit pont de pierre. Un dernier lacet. Et l’on y est. Les murs en galets côtoient les hangars modernes. « Nous sommes une entreprise atypique, pose d’emblée Frédéric Nerrière, directeur de la fromagerie Matocq. Grande parmi les petites, petite parmi les grandes. »Son activité repose exclusivement sur l’affinage. Chaque année, 2.000 tonnes de fromages transitent par le site pour y être affinées, dont 1.400 tonnes travaillées sous forme de fromages entiers. La découpe en portions est sous-traitée sur un autre site du groupe. L’entreprise réalise un chiffre d’affaires de 20 millions d’euros et emploie 25 salariés, répartis entre 15 collaborateurs en ateliers, 5 fonctions administratives et 5 commerciaux.À lire également - Euralis s’engage dans l’agriculture régénératrice avec Tate & Lyle Créée en 1950, la fromagerie est née « de manière fortuite », raconte Frédéric Nerrière. « Le père Matocq était sabotier. Quand il a vu arriver le caoutchouc, il a compris que son activité allait décliner. Il a migré vers le fromage et l’affinage. » Dans les années 1970, son fils rejoint l’entreprise et développe l’activité. En 2000, alors que le volume atteint 700 tonnes, l’entreprise est cédée au groupe Lactalis. « Pour la région, nous restons un acteur de poids, qui plus est adossé à Lactalis. Mais dans notre fonctionnement, nous restons une PME », insiste le directeur. Privilégier le travail manuel...La Fromagerie Matocq repose sur un modèle économique à deux volets. D’un côté, 90% des volumes concernent des fromages au lait pasteurisé, majoritairement achetés au sein du groupe Lactalis. De l’autre, 10% de l’activité concerne des fromages fermiers au lait cru. « Sur ce modèle historique, ce sont des producteurs partenaires du département qui nous apportent leurs fromages. Nous les achetons, nous les affinons, puis nous les revendons à nos propres clients », détaille Frédéric Nerrière. Les débouchés sont répartis à parts égales entre la grande distribution (50%) et le « réseau traditionnel » : grossistes, crémiers-fromagers et restaurateurs. « La qualité, pour moi, est à deux niveaux : celle du fromage et celle du service. Honorer les commandes, assurer la régularité des flux, c’est un enjeu permanent », souligne-t-il. Si de nombreuses filières fromagères ont recours à la robotisation, la Fromagerie Matocq reste attachée au travail manuel. « Un robot travaille très bien dès lors qu’il est bien programmé, considère Frédéric Nerrière. Mais il n’a pas d’œil. Quand on brosse un fromage, la main est guidée par l’œil. L’homme gomme plus facilement les imperfections que la machine. » ...et maîtriser sa croissanceN’allez pas pour autant croire que l’entreprise n’innove ni n’investit pas. Depuis 2023, la fromagerie Matocq a engagé un programme d’investissements de 800.000 euros, affirme son directeur. Des tables élévatrices ont été installées afin de limiter la pénibilité, 200 m² de capacité d’affinage supplémentaires ont été mis en service et une zone de retournement pour poids lourds a été aménagée. Un quai logistique et des zones de lavage des emballages sont également en cours d’aménagement. Un nouveau hangar a été construit en 2025.À lire également - Agour et les Fermiers Basco Béarnais renforcent leur partenariat Il n’en reste pas moins que l’avenir de la Fromagerie Matocq sera placé, affirme Frédéric Nerrière, sous le signe de la « croissance maîtrisée ». Comprendre : « grandir tout en gardant ce qui fait notre réussite, notre ADN ». Ne serait-ce que pour une raison simple : il n’y a, physiquement, plus de place pour agrandir l’entreprise sur son site historique. Déménager ? Frédéric Nerrière ne veut pas en entendre parler. « C’est sûr, ça serait plus pratique d'acheter du terrain et d’aller mettre des grands hangars rectangles dans une zone parfaitement plate, reconnaît-il. Mais il y a pour ce lieu un vrai attachement de nos clients, de nos salariés, de nos fournisseurs. » La croissance future de l'entreprise ne se fera donc pas par la taille, mais « par la nouveauté » : « essayer de se diversifier par des aromatisations différentes, des formats différents, énumère Frédéric Nerrière. Le marché évolue, la consommation du fromage se fait de plus en plus nomade, en sandwicherie, en salades, on doit adapter nos fromages traditionnels à cette évolution. Mais il faut garder du sens, ne pas chercher forcément le gain à outrance et continuer à bien travailler. »

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