Béarn, l'épopée du textile, 2/4 : Le made in France, laissé pour compte - Premium

Dans la commune de Coarraze, au cœur du village, se trouve l’ancienne ferme usine Tissage Larousse. Un corps de ferme constitué de la maison familiale, et des ateliers de tissage. À l’intérieur, le temps ne semble pas avoir eu d’effet. Les bobines de fil trônent toujours sur les armoires de l’atelier, les machines, toutes inscrites aux Monuments Historiques, ont pris la poussière, les outils n’ont pas bougé. En fermant les yeux, il est facile de s’imaginer les neufs salariés de Joseph Larousse, tissant à longueur de journée au milieu du XXe siècle. C’est en 1911 que le Tissage Larrousse est fondé par Valérien Larousse, puis repris par son fils Joseph en 1939. Ce dernier fera tourner les métiers jusqu’en 1984. Ici, on fabrique du linge basque et des torchons mais aussi des vêtements. Lors de notre rencontre, Maryse Larousse, fille de Joseph, porte l’une de ces chemises qui, même après quarante ans de lavage, garde ses couleurs et sa qualité. Le secret ? Une matière première de qualité, le coton, puis un tissage et une confection maîtrisée. Le Tissage Larousse s’est malheureusement arrêté en même temps que la plupart des tisserands béarnais. Face à la concurrence internationale, le fabriqué français devient très cher dans les années 1980 : « On a atteint un moment où le prix de la matière première était au même prix que le produit fini fabriqué à l’étranger », raconte André Larousse, cousin germain de la famille et lui aussi ancien tisserand, à la tête des Tissages Valérien, à Bénéjacq, jusqu’à il y a quelques années. André Larrousse est entré à l'ENSAIT de Roubaix en 1974. Le déclin d’une industrie familialeAutour de la table de la maison des parents Larrousse, Maryse, Jean-Georges et André se remémorent l’histoire des familles de tisserands béarnais : « Le textile français on l’a abandonné. Quand une industrie s’effondre il y a de la souffrance ». Tous les trois ont du mal à comprendre le retour en arrière qui a lieu aujourd’hui, un peu hypocrite sur certains aspects : « Dans les années 2000, la direction de la concurrence des prix nous a interdit de mettre sur nos étiquettes “fabriqué en France”, car sinon les autres pays de la CEE (Communauté Européenne) pouvaient nous attaquer. J'ai des milliers d’étiquettes qui sont restées là ». Pour André Larrousse, même vingt ans après, la pilule est encore difficile à avaler : « pour se maintenir il faut être dans une niche et pour innover il faut de l’argent. »À lire également - Ces lieux qui ont fait le Béarn, épisode 3 : Turbomeca, l'usine des luttes sociales Lorsque Maryse hérite de l’ancienne ferme usine au décès de son frère, elle décide de tout garder : « Je veux faire connaître l’histoire locale, explique-t-elle. On ne sera pas dans de la production mais je veux être dans la démonstration de ce qui se faisait avant ». Garder une trace de l’histoire, du passé, pour éduquer et sensibiliser. Mais comme tout projet, un modèle économique est nécessaire pour faire vivre le lieu. Avec son association, « Les amis du tissage Larrousse », Maryse tâtonne : ouverture lors des journées du patrimoine, visite guidée… sa retraite est désormais consacrée à la mémoire de cet atelier, sans trop savoir ce qu’il en adviendra après.Quand quelques tisserands résistent encore Dans le Béarn, deux manufactures de linge ont réussi le pari de maintenir leurs entreprises. Les Tissages Moutet à Orthez, et Lartigue 1910 à Bidos et Ascain. S'ils y sont parvenus c’est grâce à l’innovation et à leur renommée : du 100% français, protégé depuis 2021 grâce à une indication géographique dont seuls eux disposent ainsi. C’est aussi grâce au maintien d’un micro-écosystème local, avec l’entreprise Lepère à Nay qui leur fournit le fil et teint ces derniers. « Si Lepère s’en va , on n’a plus rien, on a besoin de se serrer les coudes », glisse Philippe Lartigue, gérant de Lartigue 1910. Bertrand Lepère et son frère Édouard, ont vu leurs marchés s'effondrer mais ont tous deux hérité de l’esprit d’innovation de leur père. Leur père Alfred, crée son entreprise en 1921. Pendant des années, il travaille avec l’entreprise Berchon Lepère a du travail et ce jusqu’au milieu des années 1970. Puis comme tout le monde, il a fallu se renouveler. « Notre père a vu qu’il fallait sortir du produit fini. En 1986 on l’a vu prendre sa mallette et aller faire le tour des tisseurs de France comme un simple VRP pour comprendre les besoins de la filière ». Quarante ans après, la stratégie semble avoir porté ses fruits.

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